Avec 245 000
habitants (400 000 dans l’agglomération), Gand est la
quatrième ville de Belgique. Située dans la région des Flandres à
une soixantaine de kilomètres de Bruxelles, 30 de la frontière
hollandaise et 70 de Lille, Gand est mondialement connue pour son
magnifique centre ville médiéval classé au patrimoine de l’UNESCO.
C’est en 1994, que la
ville adopta son premier plan vélo. Celui-ci posait les bases du
renouveau de la culture vélo à Gand avec la création d’un
service spécifique et d’une nouvelle politique de promotion dotée notamment d’un budget de communication annuel de
200 000 €.
En dix ans, le réseau
cyclable s’étoffe pour atteindre près de 380 km d’infrastructure.
En complément, la ville aménage plus de 1000 km de voirie en zone
30 et autorise le double sens cyclable dans plus de 700 rues en sens
unique pour les voitures. Grâce à ces aménagements et à la piétonisation du centre ville en 1997, la part modale du vélo
double passant de 10 à 20% à Gand. Elle est actuellement de 30 %
sur la ville et de 15 % sur l’agglomération ce qui représente
plus de 180 000 déplacements quotidiens.
La ville a mis en place un important programme de suppression des
coupures (canaux, autoroutes, voies ferrés...) par des passages dénivelés ou des passerelles réservées
aux piétons et aux cyclistes.
La ville propose
également quelques stations de biporteurs
en libre service. Depuis peu, un système de vélo
électrique en libre service sur abonnement, baptisé Blue
Bike est déployé dans l’ensemble de la Belgique.
Plusieurs stations sont réparties dans la ville. Gand a également
été la première ville belge à mettre en place une rue cyclable
(on reviendra plus en détail sur cette infrastructure demain).
Depuis quelques années,
la municipalité s’attaque au problème du stationnement dans une
ville où près d’un déplacement sur trois se fait à vélo. Pour
cela, elle a récemment inauguré un parking souterrain d’une
capacité de 500 vélos, gratuit, surveillé et équipé de toilettes
en plein centre ville sous le pont St Michel.
La ville totalise plus de
11 000 arceaux dont de nombreux sont installés à la demande
des habitants. Gand dispose d’une fourrière spéciale où les
vélos abandonnés, retrouvés après un vol ou mal garés sont
stockés. Les services de la ville effectuent annuellement plus de 70
actions d’enlèvement.
De plus, la gare
principale de Gand, Sint-Pieters située à 3 km au sud du centre
ville, proposera à la fin de sa réhabilitation profonde plus de
10 000 places de stationnement vélo. Cette gare et la seconde
située à 2 km à l’ouest du centre ville disposent d’un service
de location de vélo de longue durée (du jour jusqu’au mois)
baptisé Max Mobiel qui propose des vélos classiques et 8
sortes de vélo cargos (4 biporteurs et 4
triporteurs).
Avec ses nombreux canaux,
ses fameux pignons à redents si typiques de l'architecture flamande, une importante vie nocturne et artistique ainsi qu'une culture vélo ancienne est fortement
développée, il n’y a pas de doutes, Gand est la petite sœur
d’Amsterdam…
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