Dans le cadre de leur 5ème année d'études, des élèves de
génie électronique, option Énergie de l'INSA Strasbourg ont équipé d'assistance
électrique 4 vélos cargo en partenariat avec Electricité de Strasbourg et la
Communauté urbaine de Strasbourg. Partis
d'une feuille blanche, les élèves ont d'abord recherché les différents types de
vélos cargos. Le choix des 4 équipes s'est arrêté sur un Nihola Cigar Family, un Urban Arrow family et deux Maximus, l'un en version rickshaw et l'autre en version plateau.
Leur enseignant leur a imposé deux types de motorisations. La
première dans la roue avant pour les deux Maximus qui sont équipés de moteurs
Golden de 500W bridés à 250W pour être conforme à la législation française en
vigueur sur les vélos à assistance électrique. Le Nihola et l'Urban Arrow sont
équipés de moteurs sur le pédalier, ce qui a permis aux élèves de comparer les
différences de motorisation.
J'ai pu tester durant une semaine l'Urban Arrow Family qui a été acheté
chez Rustine et Burette revendeur de la marque à Strasbourg. Quand
on monte pour la première fois sur cette version revisitée de l'Urban Arrow Family on
se demande comment est ce que l'on peut rouler avec ce vélo. Il a été équipé
d’un moteur Sunstar d’origine japonaise. Il mesure près de 2,5 m de long et est
lourd... très lourd.
Avec le cadre, l'assistance (moteur, batterie...) et la
caisse en bois installée à la place de la benne de la caisse de série, j'estime
le poids du vélo à plus de 60 kg à vide. Si bien que l'assistance qui dispose
de trois niveaux est quasiment obligatoire dans cette configuration et à plus
forte raison lorsque l'on veut transporter des marchandises. Ayant oublié de
recharger la batterie un soir, j'ai testé à mon insu un trajet matinal sans
assistance qui s'est transformé en véritable une performance
sportive.
L'Urban Arrow Family est équipé d'une transmission Nuvinci
qui était une première pour moi. J'ai véritablement apprécié la souplesse d'une
telle boite de vitesse associé à une courroie. Même aidé par une assistance on
arrive toujours à trouver le bon braquet pour avoir le coup de pédale le plus
efficace. Par contre cette transmission intégrée au moyeu arrière alourdi
encore de près de 5kg le poids du vélo.
La finition de la caisse en contreplaqué façonnée sur mesure
par un artisan local est irréprochable. Elle vient se fixer sur la plateforme à la place du caisson d’origine permettant de transporter des enfants. Cette caisse intègre astucieusement une petite trappe sur son côté droit ou est
insérée l'onduleur et la batterie amovible de 24 V. Cette dernière délivre 9 à
11 Ah et assure une autonomie de 30 à 50 kilomètres selon le niveau
d'assistance utilisé. Cette trappe aurait méritée d'être un peu plus large afin
de mieux pouvoir manier la clé de la batterie située sur son flanc.
Si les premiers tours de pédales sont un peu déstabilisants, l'assistance aide à prendre un peu de vitesse et à ne pas être déstabilisé au départ par le poids de la bête. Une fois lancé, l'Urban Arrow Family est très stable et se conduit très facilement. Le système de freinage à tambour est adapté au poids du biporteur. Je regrette qu'au delà de 20 km/h la roue avant de 20 pouces se mette à « chasser » ce qui rend le vélo instable à cette vitesse.
Je ne peux pas vous dire si ce problème est propre à cette version et
à son évolution (motorisation et boite sur la plateforme) ou s'il s'agit d'un
problème de série. Je pencherai plutôt pour la première option. Les usagers
réguliers d'Urban Arrow pourront confirmer ou infirmer ce fait. Quoi qu'il en
soit, même si pour moi cette version évoluée est trop lourde, l'Urban Arrow Family de
série reste un biporteur intéressant pour de nombreux besoins. Ce n'est pas un
hasard si ce vélo cargo se rencontre de temps en temps dans les rues de Strasbourg.
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